Le granit est une pierre dure et cassante, principalement en raison de sa forte teneur en minéraux de quartz. Il est difficile de le percer et encore plus difficile de le fendre sans provoquer de fractures indésirables. Autrefois, le forage était effectué à la main par une équipe de deux (1 man jack) ou une équipe de trois (2 man jack). Dans les deux cas, une pauvre âme devait tenir la foreuse et la faire tourner d'un quart de tour dans le trou après chaque coup de masse. Avec un cric à 2 hommes, 2 hommes avaient des marteaux-pilons et faisaient pleuvoir successivement des coups sur la foreuse. Il fallait de la force, des nerfs d'acier et une grande confiance. Inutile de dire que les accidents étaient fréquents. Le forage à la machine à vapeur est apparu dans les carrières dans les années 1870 et a été remplacé par le forage pneumatique (à air comprimé) dans les années 1890. Malgré son aspect massif, le granit présente des plans de faiblesse dus à l'orientation préférentielle des essaims de fissures courtes et microscopiques. Le plan "Rift" est parallèle à l'orientation où se produisent la plupart de ces microfissures, tandis que le plan "Hardway" est à 90 degrés de cette orientation. Lorsque c'est possible, le granite est fendu le long de la faille en utilisant la méthode "Plug and Feather". Tout d'abord, des trous peu profonds (4-6 pouces) et très rapprochés (6 à 12 pouces d'intervalle) sont percés, tous en ligne droite. Des cales en acier (plumes) sont placées dans les trous en les alignant sur la ligne des trous. Des cales ou des bouchons en acier sont placés entre les plumes de chaque trou et sont tapés successivement le long de la ligne jusqu'à ce que le granit se brise proprement sur un plan correspondant à la ligne de trous.
Dans les carrières plus profondes, les forces de compression ont tendance à lier la roche en place. Souvent, un "bloc clé" doit être retiré d'une feuille particulière (également appelée couche ou banc) avant que d'autres blocs puissent être extraits plus facilement. L'image en bas à droite montre un tel bloc clé qui a été coupé et retiré.
