Une frontière conceptuelle n'a qu'une utilité limitée. Un jour ou l'autre, quelqu'un voudra qu'elle soit marquée sur le terrain. Dans le cas du 45th , l'impulsion a été donnée par l'appât du gain. Dans les années 1760 et jusqu'au milieu des années 1770, les gouverneurs royaux des provinces du New Hampshire et de New York distribuaient des concessions de terres comme des bonbons aux enfants, souvent en concurrence les uns avec les autres. Dans ce qui allait devenir (en 1791) l'État du Vermont, cette fièvre foncière des spéculateurs a rapidement recouvert la quasi-totalité de ce territoire sauvage de brevets rivaux (carte en haut à gauche), faisant grimper en flèche les prix des parcelles améliorées et non améliorées (non défrichées) (graphique en haut à droite). Les deux anciennes provinces revendiquent le territoire. Les gouverneurs successifs de New York, Henry Moore puis William Tryon, approchent le gouverneur de la "nouvelle" province royale du Québec (Guy Carleton) pour délimiter sur le terrain la frontière de leurs provinces contiguës. La colonisation du territoire progresse rapidement (carte en haut au milieu) et les spéculateurs comme les colons eux-mêmes veulent savoir où se situent leurs revendications territoriales par rapport à la frontière. Ce sont les gens situés au sud de la frontière qui sont à l'origine de cette demande. Comme l'a déclaré le Québec, " ... bien que nous ne considérions pas que nos intérêts dans cette affaire soient aussi importants que les leurs... ", le Québec a accepté provisoirement de payer la moitié des coûts.
